La dosis adecuada del medicamento en el momento indicado

Puede parecer inofensivo que se olvide de tomar una dosis de su medicamento diario, ya que lo tomó el día anterior y lo tomará mañana, o que corte una píldora por la mitad para que su medicamento dure más tiempo. Pero la medicina no funciona así. Debemos tomar los medicamentos exactamente como nos los receta nuestro médico. Si no lo hacemos, es posible que no mejoremos e incluso que empeoremos.

Puede que se pregunte por qué tiene que tomar una dosis más grande de un medicamento determinado que un amigo suyo. Eso depende de la dosis que le haya recetado su médico. Los médicos recetan una dosis específica en función del peso, edad, antecedentes médicos, otros medicamentos y otros factores.¹ No debe tomar la misma dosis si es una mujer que pesa 100 libras o un hombre que pesa 240 libras, ya que los medicamentos se metabolizan de forma diferente según el tipo de cuerpo y el sexo.² También hay dosis específicas para los niños y los adultos mayores.

¿Qué hay en una dosis?

Definamos lo que es una dosis. Una dosis es la cantidad específica de medicamento que se toma 1 vez. Esto difiere de dosificación, que es la dosis más su frecuencia a lo largo del tratamiento. Por ejemplo, una dosificación podría ser 2 dosis de un comprimido de 200 mg al día en una 1 dosis durante 30 días por la mañana y 1 dosis por la noche. Esto se aplica tanto a los medicamentos recetados como a los de venta sin receta.

Algunos medicamentos son de liberación prolongada, por lo que es necesario tomarlos a horas específicas. Por ejemplo, si tiene que tomar un medicamento de liberación prolongada una vez al día, querrá tomarlo a la misma hora todos los días. Si no lo hace, podría acabar teniendo una dosis elevada del medicamento en su sistema, o una inferior, lo que hace que sea menos eficaz. Un medicamento de liberación prolongada se distribuye en el organismo de manera lenta y uniforme con el paso del tiempo para que no se produzcan picos de presencia del medicamento en la sangre.³

Formas de dosificación

Los medicamentos tienen diferentes formas. Estas "formas de dosificación" pueden ser píldoras, líquidos, cremas, aerosoles o parches.⁴ Pueden tener diferentes concentraciones de un medicamento, en relación con el tipo de dosis: alta, media o baja. Una aspirina de baja dosis puede ser un comprimido de 81 mg, mientras que un ibuprofeno de concentración normal puede ser de 200 o 400 mg y un paracetamol de concentración extra puede ser de 500 mg.

Pero las dosis altas y bajas dependen del medicamento. Lo que puede ser una dosis alta para un medicamento puede ser baja para otro. Asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta del medicamento recetado y siga las instrucciones. Es fácil sufrir una sobredosis si se toma más de la cantidad recomendada.

Dosis líquidas

Si toma un medicamento líquido, asegúrese de medirlo cuidadosamente. No es lo mismo una cuchara con la que se come que la cucharada que se necesita para un medicamento o un mL de líquido. Si usa una cuchara de cocina en lugar de una cucharada adecuada, puede terminar tomando una dosis mayor del medicamento o no tomar lo suficiente. Los padres suelen calcular mal la cantidad de medicamentos que deben dar a sus hijos. Cuando se toma o se administra un medicamento líquido, los médicos recomiendan usar una jeringa para medicamentos.⁵ Se mide la cantidad exacta en la jeringa y se administra por boca. Pida a su farmacéutico jeringas para tomar medicamentos líquidos.

Control de la dosis

A veces, la dosis puede cambiar con el paso del tiempo. Los médicos suelen comenzar con una dosis baja y controlarlo para ver cómo se siente. Si no mejora y no tiene efectos secundarios, pueden recetar una dosis más alta. Es posible que tenga que hacerse análisis de sangre de vez en cuando para controlar los efectos del medicamento. Algunos medicamentos son muy tóxicos para el organismo, por lo que los médicos revisan qué cantidad es necesaria para ayudarle a mejorar sin que se enferme. Los efectos secundarios pueden incluir una reacción alérgica, náuseas, dolor de cabeza, dificultad para dormir y estreñimiento, entre otros.⁶ Si los efectos secundarios son el motivo por el cual deja de tomar su medicamento, hable primero con su médico para ver si hay alternativas.

Completar el tratamiento completo

Es posible que quiera dejar de tomar el medicamento una vez que se sienta mejor. ¡Pero no lo haga! Que se sienta mejor no significa que esté curado. Tomemos como ejemplo los antibióticos. Si deja de tomar los antibióticos antes de que termine el tratamiento, es posible que siga teniendo bacterias en su sistema que pueden multiplicarse. Estas bacterias pueden tener cierta resistencia al antibiótico que está tomando y, si interrumpe el tratamiento antes de tiempo, pueden multiplicarse y crecer y formar un nuevo tipo de bacterias resistentes a ciertos antibióticos, como la bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).⁷ Se conocen como superbacterias y son un problema creciente.⁸ Consulte siempre a su médico antes de interrumpir cualquier tratamiento.

Siga por el buen camino

Si se salta las dosis porque se olvida de tomar la medicación, adopte estas estrategias para ayudarle a recordar:

• Coloque los medicamentos donde pueda verlo: en la mesita de noche o en la mesa de la cocina (tenga cuidado si tiene niños o mascotas para que no estén a su alcance)

• Coloque notas en su refrigerador o en un área que frecuente mucho

• Establezca recordatorios en su teléfono o en su despertador para que suenen cuando sea la hora de tomar sus medicamentos

• Use aplicaciones de salud que le permitan seguir su progreso y enviarse recordatorios

Fuentes:

1. "Medication Administration: Why It's Important to Take Drugs the Right Way", Healthline, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://www.healthline.com/health/administration-of-medication#dosage-and-timing. 
2. Roni Caryn Rabin, "The Drug-Dose Gender Gap", The New York Times, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://archive.nytimes.com/well.blogs.nytimes.com/2013/01/28/the-drug-dose-gender-gap/. 
3.  "Medication Administration: Why It's Important to Take Dugs the Right Way". 
4. "Drug Dosage", Drugs.com, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://www.drugs.com/dosage/. 
5. Claire McCarthy, "2 Simple Ways to Ensure You Give Your Kids the Right Dose of Medicine (Lots of Parents Don't)", Harvard Health Publishing, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://www.health.harvard.edu/blog/2-simple-ways-to-ensure-you-give-your-kids-the-right-dose-of-medicine-lots-of-parents-dont-2016091310350. 
6. Christian Nordqvist, "All about Side Effects", Medical News Today, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://www.medicalnewstoday.com/articles/196135. 
7.  "Are You Taking Medicine as Prescribed?", U.S. Food and Drug Administration, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://www.fda.gov/drugs/special-features/why-you-need-take-your-medications-prescribed-or-instructed. 
8. "What Are Superbugs and How Can I Protect Myself from Infection?", Mayo Clinic, consultado por última vez el 24 de abril de 2019, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/infectious-diseases/expert-answers/superbugs/faq-20129283.